Zweifelsohne ist aktuell das Quartett von IST IST aus Manchester der führende Vertreter des Cold-Wave und Post-Punk. Mit diversen E.P.s und ihren ersten beiden Studioalben haben Adam Houghton am Mikro wie Gitarre, Bassist Andy Keating, Drummer Joel Kay und Mat Peters an der zweiten Gitarre sowie Keyboards und Synthesizer aufhören lassen. Mit der neusten Veröffentlichung ‚Protagonists‘ soll nun der große Durchbruch gelingen. Das Zeug dazu hat das Album allemal; der Opener Stamp You Out reißt mit den drückenden Rhythmus-Instrumenten den Hörer direkt vom Hocker und der Gesang von Mister Houghton führt in die Welt des kühlen Waves. Auch Something Has To Give setzt hier den Hebel an, doch wirkt ein wenig gedämpfter. Im Anschluss wird es bei dem Song Nothing More Nothing Less gar harmonisch. Wer meint, dass IST IST nicht einfach nur wie eine moderne Version von JOY DIVISION klingt, der hat gar nicht unrecht. All Downhill erinnert doch an einen älteren Track der amerikanischen Indie-Rocker INTERPOL, jedoch gesanglich eine Note tiefer.
Waren auf dem zweiten Album doch die Synthies und Samples nach vorne gezogen worden, werden sie auf 'Protagonists' wieder dosierter eingesetzt. Bestes Beispiel hierfür ist das träumerische und sehr melodische Mary In The Black And White Room. Erklären kann ich mir allerdings eines nicht: warum wurde Emily, der Knaller-Song von der E.P.s 'Spinning Room' aus 2018 und 'Sessions' aus dem Jahre 2019 nochmals aufgenommen und dazu mit einem Feinschliff versehen? Das ist zwar nett gelungen, aber mir gefällt es als Rohdiamant doch besser. Mit Artefacts ist unter den zehn Tracks sogar eine Ballade gelandet - sehr schöne melancholische Romantik. Als Anspieltipp möchte ich noch Fool's Paradise für alle neuen IST IST Hörer empfehlen; denn es zeigt so ein bisschen die Schnittmenge eines typischen Songs der Briten. Auch der Abschluss Trapdoors hat einige Synthies aufzuwarten, macht 'Protagonists' aber zu einer sehr runden Sache. Ich denke, dass dieses Album wohl das Beste des genannten Genre im Jahre 2023 darstellt. Es ist nur die große Frage: wie gefragt ist Post-Punk noch? Ich für meinen Teil werde ihn nie missen wollen - gerade wegen solcher Veröffentlichungen!
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